氮氧化物(NOx)是由氮和氧两种元素组成的化合物。常见的氮氧化物包括一氧化氮(NO)、二氧化氮(NO2)、一氧化二氮(N2O)、叠氮化亚硝酰(N4O)、三氧化氮自由基(NO3)、三氧化二氮(N2O3)、四氧化二氮(N2O4)、五氧化二氮(N2O5)和三硝基胺(N(NO2)3)。除了五氧化二氮以外,其他氮氧化物在常态下都呈气态。作为空气污染物的氮氧化物(NOx)通常指NO和NO2。
氮氧化物都是非可燃物,但可以助燃。一氧化二氮、二氧化氮和五氧化二氮等在高温或可燃性物质的作用下会引起爆炸。氮氧化物中的许多化合物是酸酐,遇水会生成硝酸、亚硝酸等酸性物质。
许多氮氧化物具有毒性,且多为神经毒气。纯的一氧化二氮是无毒的,但不纯的一氧化二氮中含有其他氮氧化物,如二氧化氮,会对人体神经系统造成危害,破坏中枢神经,长期吸入可能导致脑性麻痹、手脚萎缩等症状。大量吸入氮氧化物会引起中枢神经麻痹、记忆丧失、四肢瘫痪甚至死亡。一氧化氮还可以与血红蛋白结合,引起高铁血红蛋白血症。