量杯和烧杯在使用上有所区别。量杯适用于科研、大专院校、医疗卫生、工矿企业等单位的化验室，用于量取不同体积的液体或计算不规则固体物质的体积。它还可以作为玻璃筒或接受器使用。量杯的材质多为塑料和玻璃。
量杯的造型是一个上大下小的圆台体，可以盛装比量筒更多的液体。
量杯属于量出式（符号Ex）量器，用于量度从量器中排出液体的体积。排出液体的体积是根据刻度值来读取的。
量杯有两种型式。面对分度表时，量杯倾液嘴向右，便于左手操作，称为左执式量杯。倾液嘴向左，则称为右执式量杯。250 mL以内的量杯均为左执式，500 mL以上者，则属于右执式。
量杯和烧杯是不同的。量杯的刻度线更多，量程更精确，材质一般为普通玻璃；而烧杯的刻度线较少，量程不太精确，一般用高硼硅制作。烧杯可以加热，而量杯则不能。
量筒和量杯也有区别。刻度上的差异是一个方面，量杯的刻度下疏上密，而量筒上下的粗细相同，刻度均匀。另外，用途上也有差异，量杯适合粗略测量较大体积的液体，而量筒则适用于测量较小体积的液体。
为什么量杯的刻度上密下疏呢？这是因为量杯的横截面是上大下小的，根据体积的计算公式体积=底面积*高，高是从上往下变大的，所以在相同体积的情况下，高越大，刻度越稀疏，因此量杯的刻度是上密下疏。
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