分散剂是一种具有亲油性和亲水性两种相反性质的界面活性剂，用于均一分散难溶于液体的颜料和颗粒，同时防止沉降和凝聚，形成稳定悬浮液。
由非极性带负电荷的亲油基团和极性亲水基团构成，常用于水性涂料和油墨中。
非极性基带正电荷的化合物，对炭黑、氧化铁和有机颜料类分散效果较好，但与羧基反应，不宜与阴离子分散剂同时使用。
不电离、不带电荷，在水系涂料中使用，可降低表面张力和提高润湿性。
由阴离子和阳离子组成，常用的是磷酸酯盐型高分子聚合物。
阴离子和阳离子有机集团大小相等，呈现中性但具有极性。
稳定性最佳的分散剂，常用的有多己内多酯多元醇-多乙烯亚胺嵌段共聚物型、丙烯酸酯高分子型、聚氨酯或聚酯型。
采用受控自由基聚合技术，使分散剂的结构更规整，提高效率。
分散剂的作用是减少分散过程所需的时间和能量，稳定颜料分散体，改性颜料粒子表面性质，调整颜料粒子的运动性。
具体应用包括提升光泽、增加流平效果、防止浮色发花、提高着色力、降低粘度、增加贮藏稳定性、增加展色性和增加颜色饱和度或遮盖力。
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