聚乙烯醇（PVA）是一种具有广泛用途的水溶性高分子聚合物，其性能介于塑料和橡胶之间。
聚乙烯醇具有表面活性，可以降低水的表面张力。它与亲水纤维素有良好的粘结力，粘结强度随着醇解度和聚合度的增加而增强。
聚乙烯醇可以呈现为白色粉末状、片状或絮状的固体。它的玻璃转化温度在60～85°C之间。聚乙烯醇含有许多醇基，具有极性，可以与水形成氢键，因此可以溶解在极性的水中。此外，聚乙烯醇也可以溶解在热的含羟基溶剂如甘油、苯酚等中，但不溶解在甲醇、苯、丙酮、汽油等一般的有机溶剂中。
根据聚合度的不同，聚乙烯醇可以分为超高聚合度（分子量25～30万）、高聚合度（分子量17～22万）、中聚合度（分子量12～15万）和低聚合度（分子量2.5～3.5万）。醇解度一般分为完全醇解（醇解度98～100％）、部分醇解（醇解度87～89％）和醇解度78％三种。产品牌号通常将聚合度的千、百位数字放在前面，醇解度放在后面，例如聚乙烯醇17-99表示聚合度为1.7k，醇解度为99％。
聚乙烯醇广泛应用于各种领域，包括造纸、粘合剂、纺织、皮革等吸水性基材的胶粘剂；光敏涂料；专业模压制品；水溶性的气密薄膜；纸和纸板；以及用于造纸涂料、陶瓷材料以及无纺织物的粘合剂。
聚乙烯醇是无毒的，对皮肤没有刺激作用，不会引起皮肤过敏，但粉尘对眼部有刺激作用。
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