降龙涎醚是天然龙涎香酊中最重要的有效成分之一,具有柔和、持久、稳定的动物型龙涎香香气和温和的木香香韵。降龙涎醚存在多个立体异构体结构,这些异构体之间具有不同的香气特征。例如,异构体a具有温和的木香香韵和马铃薯-地窖的味道,但香气强度比降龙涎醚低100倍;异构体c具有与降龙涎醚相当的香气强度,但带有微弱的丰富而复杂的酒香味;异构体e和g带有弱的樟脑木香香气,几乎无法辨别出龙涎香的香气;异构体f具有微弱的类似龙涎香的香气,但被一种汗臭味掩盖;异构体h的木香香气更强,但缺乏温暖的动物气息。降龙涎醚的香气特征差异不仅与化合物的立体异构体有关,还与生产原料的选择、溶剂的使用以及结晶方式等因素有关。
合成的降龙涎醚是一种优秀的定香剂,是所有合成龙涎香香料中评价最高的一种,也是天然龙涎香的优质替代品之一。由于降龙涎醚对人体无刺激、无过敏反应,因此在皮肤、头发和织物的加香方面具有广泛的应用。在化妆品行业中,降龙涎醚被广泛使用。此外,降龙涎醚还被允许作为食品添加剂在食品工业中使用,符合我国食品添加剂使用标准(GB2760—2011)和美国食品香料和萃取物制造者协会(FEMA)的安全要求。联合国粮农组织和世界卫生组织下的食品添加剂联合专家委员会(JECFA)也认可了降龙涎醚的食用安全性。
由于天然龙涎香的稀缺性,市场对降龙涎醚的需求量非常大。因此,降龙涎醚的合成方法一直是香料领域的研究热点之一。有关降龙涎醚的合成方法已有很多文献报道,研究人员一直在探索简便、高效、绿色的合成方法。其中一种以松香酸为起始原料合成降龙涎醚的方法值得介绍。