由于液晶(lcd)本身并不发光，因此需要背光源供应充足的亮度与分布均匀的光源，使其能正常显示影像。但是要将线光源(ccfl)或是点光源(led)分布成均匀的面光源，需要藉由扩散膜使出光均匀。通常一般lcd需要2片扩散膜，1片上扩散膜，1片下扩散膜，下扩散膜因为贴近导光板，光透度要高、散射度不高，上扩散膜则扩散度要求较高，上、下2片扩散膜使光线形成散射，达到光线均匀扩散的效果。 一般传统的扩散膜主要是在扩散膜基材中，加入一颗颗的化学颗粒，作为散射粒子，而现有之扩散板其微粒子分散在树脂层间，所以光线在经过扩散层时，会不断于2个折射率相异的介质中穿过，故光线就会发生许多折射、反射与散射的现象，如此便造成了光学扩散的效果。近来，也有新兴的扩散膜制作方式采取以全像技术，经由曝光显影等化学程序，纪录毛玻璃相位，粗化扩散膜基材表面，以散射模糊导光板上的墨点或线条。
