活化剂的作用是在矿物表面生成促进捕收剂作用的薄膜。一般认为它有如下作用： （1）溶解矿物表面抑制性薄膜 例如，黄铁矿表面的氢氧化铁薄膜。它是阻碍捕收剂作用的抑制薄膜，用硫酸作活化剂进行处理后，则可溶解抑制性的氢氧化铁薄膜，从而有利于黄药对黄铁矿的捕收作用。 （2）由于交换吸附或置换的化学反应，在矿物表面形成难溶的活化薄膜 比如用硫酸铜对未被抑制过的闪锌矿的活化作用，是由于硫酸铜中的cu2+与闪锌矿晶格中的zn2+发生置换反应： zns]zns +cuso4 = zns]cus +znso4 闪锌矿 硫化铜薄膜 结果在闪锌矿的表面生成一层易浮的硫化铜薄膜，它与铜蓝cus具有相近的可浮性。 又比如常用硫化钠作为氧化铜与白铅矿的活化剂，使氧化矿表面生成一层硫化物薄膜，此硫化物薄膜的可浮性与硫化矿相近。硫化钠对孔雀石的硫化反应： cuco3 cu（oh）]cuco3 cu（oh）2 +2na2s = cuco3 cu（oh）2]2cus +2naoh+na2co3 硫化钠对白铅矿的硫化反应： pbco3]pbco3 + na2s = pbco3]pbs +na2co3 （3）消除矿浆中抑制性离子的有害影响 如硫酸铜的cu2+，它会沉淀或络合矿浆中起抑制作用的cn-、so3等离子，然后再在矿物表面生成活化膜。 应该指出的是，在许多情况下活化剂会与捕收剂互相作用生成难溶的化合物。这既降低了活化剂的活化作用，又无益的消耗了捕收剂。因此，在药剂的添加时要先加活化剂，然后再加捕收剂，同时要严格控制活化剂的用量。
