固体废弃物长期堆存不仅占用大量土地，而且会造成对水系和大气的严重污染和危害。 大量采矿废石堆积的结果，毁坏了大片的农田和森林地带。工业有害渣长期堆存，经过雨雪淋溶，可溶成分随水从地表向下渗透。向土壤迁移转化，富集有害物质、使堆场附近土质酸化、碱化、硬化．甚至发生重金属型污染。例如，一般在有色金属冶炼厂附近的土壤里，铅含量为正常土壤中含量的10一40倍，铜含量为5—200倍，锌含量为5—50倍。这些有毒物质一方面通过土壤进入水体，另一方面在土壤中发生积累而被作物吸收，毒害农作物。 工业废渣与城市垃圾在雨水、雪水的作用下，流入江河湖海，造成水体的严重污染与破坏，如果将工业废渣或垃圾直接倒入河流、湖泊或沿海海域中会造成更大污染。目前世界上原子反应堆的废渣、核爆炸产生的散落物以及向深海投弃的放射性废物，已使能量为0．74ebq(2000×10000ci)的同位素污染了海洋，海洋生物资源遭到极大破坏。 工业废渣与垃圾在缩放过程中，在温度、水分的作用下，某些有机物质发生分解，产生有害气体，一些腐败的垃圾废物散发腥臭味，造成对空气的污染。例如：堆积如山的煤矸石发生自燃时，火势蔓延，难以救护．并放出大量的so2气体，污染环境，此外，采取焚烧方法处理固体废物时排出的烟尘和有害气体也会污染大气。
