氯乙酸可用于农药、医药、染料、羧甲基纤维素和羧甲基淀粉等。近几年来，我国氯乙酸消费量不断增加。2000年全国表观消费量为13万吨，2003年增长到17.4万吨，2004年进一步增加到20万吨。预计2008年，全国氯乙酸总消费量将达到30万吨，其中农药、羧甲基纤维素和羧甲基淀粉是其主要消费领域。 2004年，农药领域对氯乙酸的消费量约占其总消费量的35%。在农药领域，氯乙酸可用于生产杀虫剂乐果、氧化乐果等，除草剂2，4-滴丁酯、乙草胺、丁草胺、甲草胺、克草胺、硫氰乙酸、萘乙酸、萘乙酸甲酯、稻瘟灵、草甘膦、对氯苯氧乙酸等。2000年国内农药行业对氯乙酸的需求量约4.5万吨，2003年约6.2万吨，2004年约7万吨。随着农药生产和多种经营发展，大农场等机械化使用除草剂代替了人工除草，促进了国内除草剂生产。另外，近年农村对杀虫剂的需求量也日益增加。预计2005~2008年，我国农药行业对氯乙酸的需求量将以年均约10%的速度增长，到2008年对氯乙酸的需求量将达到10万吨。 预计2005~2008年，我国有机合成及其他方面对氯乙酸的需求量将以年均约11.9%的速度增长，2008年需求量将达到8.4万吨
