棉子糖(Raffinose)是自然界中最知名的一种三糖 ,由半乳糖 、果糖 和葡萄糖结合而成,它也被称为蜜三糖(melitriose)、蜜里三糖,是一种具有较强增殖双歧杆菌作用的功能性低聚糖。

棉子糖在植物中存在,在很多蔬菜(卷心菜、花椰菜、马铃薯 、甜菜 、洋葱 等)、水果(葡萄、香蕉、猕猴桃 等)、稻谷(小麦 、水稻、燕麦等)一些油料作物的籽仁中(大豆 、葵花籽、棉籽、花生 等)都含有数量不等的棉子糖;其中棉籽仁中棉子糖的含量达4-5%。人们熟知的功能性低聚糖 --大豆低聚糖 中的主要成分之一就是棉子糖。